Интеграционные операции становятся инструментом, без которого сложно представить динамично развивающийся бизнес. Они позволяют увеличивать стоимость компании, создавать действительно эффективные бизнес-процессы, получать уникальные конкурентные преимущества, консолидируясь именно с той компанией, которая наилучшим образом подходит для этих целей.

Комбинации бизнесов могут принимать любые из множества форм. С точки зрения контроля, инвестирования и обязательств, слияние и поглощение является наиболее жесткой формой интеграции. Слияние (merger)  представляет собой сделку, в результате которой происходит объединение двух или более компаний в одну с сохранением состава собственников. Слияние может осуществляться различными способами, в том числе, путем реорганизации,  сопровождающейся конвертацией акций сливающихся корпораций.
Поглощение (takeover, acquisition) представляет собой сделку, в результате проведения которой происходит переход прав собственности на компанию, чаще всего сопровождающийся заменой менеджмента купленной корпорации и изменением ее финансовой и производственной политики.

Менее радикальная форма объединения - это совместное предприятие, обычно означающее формирование и взаимное владение компаниями-партнерами третьей организацией, чаще всего - для достижения определенной локальной цели.

Самой мягкой формой обязательства в стратегической комбинации является альянс, представляющий собой формальный совместный проект двух независимых компаний, реализуемый для достижения конкретной цели (лицензирование технологии, продукта или интеллектуальной собственности другой организации).